Na kortach Sopockiego Klubu Tenisowego po raz 52 rywalizowano w Międzynarodowych Mistrzostwach Seniorów.

OTWARCIE

PLAYERS PARTY

Geneza mistrzostw seniorów sięga jesieni 1959 roku. W SKT przeprowadzono remont domku klubowego. W jego trakcie niespodziewanie znaleziono zapas nowych piłek tenisowych. Pragmatyzm działaczy nie pozwalał na ich zmarnowanie. Trudno po latach stwierdzić, kto konkretnie zaproponował zorganizowanie turnieju seniorów. Pierwszy turniej rozegrano na kortach Lechii. W rywalizacji o tytuł mistrza Wybrzeża najlepszym okazał się Stefan Korneluk.

W kolejnym roku turniej się nie odbył, by powrócić na stałe do sportowego kalendarza Pomorza w 1961 r. Wraz z rozwojem mistrzostw i zwiększaniem się liczby uczestników konieczne stało się wprowadzenie podziału na kategorie wiekowe, jak również na dwie grupy - byłych zawodników i trenerów oraz amatorów. Służyć to miało wyrównaniu szans zawodników i znalazło swoje przełożenie na atrakcyjność pojedynków. W 1964 r. turniej po raz pierwszy odbył się na kortach SKT. Z czasem przeniesiony został z jesieni na lipiec, a grono zawodników poszerzone o gości spoza Pomorza. Wraz z nadaniem zawodom w 1987 r. rangi międzynarodowych, do Sopotu zaczęli przyjeżdżać renomowani gracze z zagranicy. Punkty w nim zdobyte honorowane były odtąd przez Światową i Europejską Federację Tenisową.

Mimo licznego udziału graczy zagranicznych ton mistrzostwom zawsze nadają Polacy. Do Sopotu przyjeżdżają z rodzinami, przyjaciółmi, tworzą niepowtarzalną atmosferę spotkania ludzi, których połączyła wspólna pasja. Nie brak wśród nich wielu dawnych mistrzów białego sportu, którzy zawiesiwszy „zawodową” rakietę na kołku, kontynuują rywalizację na amatorskim szczeblu.

Każdego lata uczestnicy imprezy walczą o punkty do klasyfikacji ITF oraz premie pieniężne. Imprezie towarzyszą imprezy kulturalne, m.in. tradycyjne Players Party.

Atmosfera zawodów powoduje, że wielu z grających pozostaje uczestnikami na wiele lat tworząc niepowtarzalny klimat tych mistrzostw.
W tym roku do Sopotu przyjechało około 240 zawodników i zawodniczek z kilkunastu krajów. W mistrzostwach występują zawodnicy z USA, Niemiec, Szwecji, Czech, Litwy, Rosji, Ukrainy, Białorusi, Włoch, Anglii, Słowacji, Holandii, Finlandii, Austrii. Mężczyźni rywalizowali w 10 grupach wiekowych, wydzielonych co 5 lat: od 35+ do 80+. Kobiety grały w 7 grupach (od 35+ do 65+). Rywalizowano również w grach deblowych i mikstach.
Najstarszy zawodnikiem mistrzostw był Stanisław Krupa, który ma 90 lat (rozmowa z panem Stanisławem czytaj TUTAJ)

Tomasz Łunkiewicz