Zbigniew Gutkowski na jachcie ENERGA w regatach Vendée Globe 2012/13

Już 10 listopada w siódmej edycji okołoziemskich regat Vendée Globe 2012/13 weźmie udział Zbigniew Gutkowski. Pierwszy w historii Polak rodem z Gdańska, który znalazł się w elitarnym gronie 20 żeglarzy z całego świata, wystartuje na nowym jachcie o nazwie ENERGA (ex Hugo Boss).

Symboliczny chrzest polegający na oblaniu pokładu jachtu szampanem odbył się w sopockiej marinie, a dokonała tego matka chrzestna Lidia Lewandowska, żona sopocianina europosła Janusza Lewandowskiego. W uroczystości oprócz wielu znamienitych sław świata żeglarskiego, wzięła też udział żona Gutkowskiego, Eliza. - Mam szalonego męża. W poprzednich regatach przez dziewięć miesięcy żyłam na walizkach i latałam od portu do portu. Teraz ten ogromny stres na szczęście będzie trwał tylko trzy miesiące.

Z kolei teściowa Gutka, mieszkająca na Stogach pani Grażyna, wyznała nam, że z tej okazji właśnie rozpoczęła produkcję domowego wina z czerwonych winogron zerwanych z własnego ogrodu. - Jak zięć wróci szczęśliwie po trzech miesiącach rejsu, półwytrawne wino będzie się już nadawało do konsumpcji, zapewniła.

Gutkowski początkowo miał płynąć na jachcie (zdjęcie powyżej), na którym pod nazwą Operon Racing zajął w maju 2011 roku drugie miejsce w regatach Velux 5 Oceans. Ostatecznie jednak będzie rywalizował na znacznie nowszej i szybszej jednostce klasy IMOCA Open 60. Jacht projektu Finot Conq Design został zbudowany w 2007 roku. Dane techniczne jachtu Energa, to: długość 18.28 m; szerokość 5.94 m; zanurzenie 4.5 m; wyporność (waga) 8.5 tony; wysokość masztu 28 m; powierzchnia żagli w żegludze na wiatr: 300 m kw; powierzchnia żagli w żegludze z wiatrem: 550 m kw.

Poprzednia łódka Operon Racing, która  została zwodowana w 1992 roku, w ciągu doby pokonywała 370 mil. Na nowym jachcie, który ma piąć lat, można przepłynąć o 30 mil więcej na dobę. Jacht ten na razie cumuje w Anglii, ale już 19 października musi znaleźć się w specjalnie zbudowanej wiosce żeglarskiej Les Sables d'Olonne, skąd 10 listopada wyruszymy w rejs dookoła świata.

- Udział w Vendée Globe to najtrudniejszy egzamin i jednocześnie spełnienie marzeń każdego żeglarza. Tym bardziej jestem dumny, że jako pierwszy Polak stanę na starcie we francuskim Les Sables–d'Olonne reprezentując barwy naszego kraju. Wierzę, że świadomość, iż kibicują mi tysiące fanów żeglarstwa z Polski, doda mi sił podczas trzymiesięcznej walki z żywiołami, zmęczeniem i samotnością – mówi Zbigniew Gutkowski. - Jestem dobrej myśli tym bardziej, że dzięki współpracy z Grupą ENERGA wystartuję na nowym jachcie ENERGA. To na tej jednostce popłynąłem w kwalifikacjach, osiągając bardzo dobre wyniki. Zamierzam je powtórzyć podczas oficjalnego wyścigu. Największymi przeszkodami będą z pewnością ogromne fale, huragany, góry lodowe i… wieloryby.

- Jako sponsor tytularny startu Zbigniewa Gutkowskiego w Vendée Globe 2012/13, Grupa ENERGA będzie częścią tego fascynującego wyścigu  – mówi Mirosław Bieliński, prezes Zarządu ENERGA SA. - Udział w regatach pod banderą ENERGI, to doskonała okazja do budowania rozpoznawalności naszej marki i jej promocji, także poza granicami kraju. Zmagania zawodników śledzić będą w transmisjach telewizyjnych  miliony ludzi na całym świecie. Współpraca Gutka z gdańską grupą energetyczną, to element zainaugurowanego w październiku programu Energa Sailing. Celem projektu, którego ambasadorem został Zbigniew Gutkowski, jest promowanie  żeglarstwa jako sposobu na aktywny i zdrowy wypoczynek dla dzieci i młodzieży.

Zbigniew Gutkowski to kapitan jachtowy i pierwszy Polak startujący w regatach Vendee Globe. Z tej okazji otrzymał biało-czerwoną banderę i koszulką z symbolem Gryfa Pomorskiego. Gutek urodził się 24 czerwca 1973 roku w Gdańsku. Żeglarstwo uprawia od 10 roku życia i jest obecnie jednym z najbardziej znanych i doświadczonych żeglarzy w kraju. W latach 1987-1995 był członkiem kadry narodowej w klasie 470 i zajmował czołowe lokaty na Mistrzostwach Polski i Świata. Żeglując następnie w klasie 49er zdobywał kolejne nagrody i najwyższe pozycje w rankingach. W 2000 roku,  jako kapitan wachtowy na katamaranie Warta Polpharma, wraz z Romanem Paszke i załogą zajęli czwarte miejsce w okołoziemskim wyścigu The Race. W 2004 roku uczestniczył w ekstremalnych regatach Archipelago Raid na katamaranie F18, plasując się na 6 miejscu. W 2005 roku ukończył na czwartej pozycji regaty Nokia Oops Cup na trimaranie Bonduelle (ORMA 60). 

Z kolei w 2011 roku ukończył z drugim wynikiem VELUX 5 Oceans – etapowe okołoziemskie regaty samotników.
Za swoje osiągnięcia został utytułowany tytułami: Żeglarz Roku, Rejs Roku, Bursztynowa Róża Wiatrów, Srebrny Sekstant, trzeci sportowiec Gdańska podczas Gdańskiej Gali Sportu, nagroda za Wyczyn Roku podczas Pomorskiej Gali Sportu. Dwukrotnie nominowany do tytułu Gdańszczanina Roku.

Regaty Vendée Globe to najtrudniejsze żeglarskie zmagania na świecie. To Mount Everest żeglarstwa, czyli organizowane co cztery lata samotnicze regaty wokółziemskie, bez zawijania do portów i pomocy z zewnątrz. Klasyczna trasa licząca w tym roku około 24 000 mil morskich prowadzi z zachodu na wschód, dookoła trzech najsłynniejszych przylądków. Pierwszy raz w historii tych legendarnych regat na starcie staje Polak, Zbigniew Gutek Gutkowski.

Wyścig rusza 10 listopada z francuskiego portu w Les Sables d'Olonne. Następnie zawodnicy okrążą Przylądek Dobrej Nadziei w Afryce, Leeuwin w Australii oraz Horn w Ameryce Południowej i powrócą na linię startu. Dokonanie tego samotnie uznawane jest za najtrudniejszy egzamin z jakim może się zmierzyć żeglarz.

Rekord trasy ustanowiony w ostatniej edycji regat (2008/09) przez Francuza Michela Desjoyeaux (jacht Foncia) wynosi 84 dni, 3 godziny 9 minut i 8 sekund. Zdaniem Denisa Horeau, dyrektora wyścigu, teoretycznie można dotrzeć do mety w czasie około 76 dni. Jest to jednak uzależnione od warunków atmosferycznych stanowiących jeden z głównych elementów rywalizacji. Brak snu, wyczerpująca do granic możliwości praca fizyczna, samotność i konieczność nieustannego prowadzenia skomplikowanej taktycznie gry nie tylko z pogodą i morzem, ale również z innymi zawodnikami - to pozostałe wyzwania, z którymi muszą się zmierzyć żeglarze.

Do sopockiej mariny specjalnie przypłynął inny sławny polski żeglarz Mateusz Kusznierewicz, aby osobiście Gutkowi złożyć życzenia udanego startu w Regatach Vendée Globe. Ich obecna edycja jest już siódmą z kolei odsłoną wyścigu, którego pomysłodawcą był francuski żeglarz Philippe Jeantot. Od roku 1989 regaty rozgrywane są regularnie co cztery lata. Na starcie stanie 20 zawodników (wśród nich jedna kobieta, Brytyjka Samantha Davies). Rekordowa liczba jachtów na starcie wyniosła 30 w edycji 2008/09,  wyścig ukończyło zaledwie 12 jednostek.

Statystycznie regaty te kończy 40 procent startujących jachtów, co świadczy o poziomie trudności zawodów. Uczestnicy Vendee Globe to prawdziwa elita światowego żeglarstwa. Jednak nawet najlepsze przygotowanie nie daje gwarancji sukcesu w konfrontacji z oceanem.

Wła-49
Zdjęcia: Włodzimierz Amerski